Respuesta corta: la Administración publica el estado de todos los expedientes en internet, gratis, y no hace falta ni abogado ni certificado digital para mirarlo. La herramienta se llama Infoext y depende de la Delegación del Gobierno.
Son dos sistemas distintos y mucha gente los confunde
Infoext enseña en qué punto está un expediente ya presentado. Es el que quieres si presentaste y estás esperando.
Mercurio es el portal para presentar y gestionar autorizaciones por vía electrónica. Es por donde entra el expediente, no por donde se consulta.
Si alguien te dice que entres en Mercurio para ver si te lo han concedido, te está mandando a la puerta equivocada.
Qué necesitas tener a mano
Tu NIE o el número de pasaporte, tu año de nacimiento y el número de expediente que te dieron al presentar. Si lo presentó un abogado, ese número está en el justificante que debería haberte enviado el mismo día. Nada más. Ni certificado, ni cita, ni tasa.
Lo que casi nadie explica: cuánto tiempo tienen para contestarte
Aquí está la mayor parte de la angustia. Un expediente que lleva cuatro meses en trámite parece olvidado, y a veces lo está, pero la ley pone un límite y ese límite no es el mismo para todos los permisos.
Las solicitudes iniciales de residencia temporal y trabajo se resuelven y notifican, con carácter general, en tres meses. Hay procedimientos con plazos más cortos: dos meses en los artículos 54 y 89, y un mes en los artículos 55 y 103 del Reglamento.
Lo interesante es qué pasa cuando el plazo vence, porque depende del permiso que pidieras.
En la mayoría de los casos el silencio va en tu contra. Si pasa el plazo sin respuesta, la solicitud se entiende desestimada, y eso no cierra tu caso: abre la vía del recurso.
En al menos un caso el silencio juega a tu favor. En la renovación de la residencia por reagrupación familiar, el artículo 71 dice que si pasan tres meses desde que presentaste sin notificación expresa, puedes entenderla concedida.
Esa diferencia conviene conocerla antes de dar nada por perdido.
Qué significa de verdad la espera
Un expediente parado no es lo mismo que un expediente torcido. Las oficinas resuelven por tandas y hay provincias mucho más lentas que otras, así que el retraso por sí solo dice poco.
Lo que sí dice algo es un requerimiento de documentación. Cuando llega, el reloj se para mientras contestas, y contestar tarde o a medias es la forma más habitual de que se caiga una solicitud que estaba bien.
Cuándo conviene que alguien intervenga
Si el plazo legal ha vencido y no te han notificado nada, eso ya no es un problema de espera sino de procedimiento, y tiene remedios. Lo mismo si te piden documentos que no tienes o que no entiendes.
Dinos qué permiso pediste, la fecha en que entró y qué pone hoy la pantalla, y te decimos si sigues dentro del plazo normal o si ya ha pasado el punto en el que habría que mover algo.