Tener un apellido español no da la nacionalidad española, y no existe ninguna lista oficial de apellidos que la conceda. El Código Civil no pregunta cómo te apellidas: pregunta quiénes fueron tus padres y tus abuelos, qué nacionalidad tenían y cuánto tiempo has vivido legalmente en España.
Esta página es para quien ha visto en redes que «con estos apellidos puedes ser español» y quiere saber qué hay de verdad. En nuestro despacho de abogados de extranjería nos llegan muchas consultas así desde México, Colombia y Argentina. La respuesta corta es que el apellido no abre ninguna puerta, pero sí te puede llevar hasta un abuelo o un padre español, y eso cambia mucho las cosas. Abajo tienes las 5 vías que existen de verdad y a quién le sirve cada una.
¿Existe una lista de apellidos para la nacionalidad española?
No. Ni el Ministerio de Justicia, ni los consulados, ni el BOE (Boletín Oficial del Estado) han publicado nunca una lista de apellidos que dé la nacionalidad. Las que circulan en 2026 por TikTok, Facebook y WhatsApp, con García, Pérez, Rodríguez o Martínez y la promesa de que «a partir de mayo» bastaba con llevarlos, son falsas. Da igual que la que te llegó tenga 65, 199 o 500 apellidos. Lo puedes comprobar tú mismo: si fueran ciertas, media Latinoamérica tendría derecho al pasaporte español, porque esos son los apellidos más corrientes del continente.
El bulo mezcla dos cosas reales que no tienen que ver con el apellido. Una es la antigua vía para sefardíes, en la que algunos apellidos servían como un indicio más del origen, nunca como prueba suficiente. La otra es la ley de nietos, que sí daba la nacionalidad, pero por tener un padre o un abuelo español, no por cómo te llamas. Esas dos vías especiales están cerradas.
Las 5 vías reales para conseguir la nacionalidad española si tienes familia española
Busca tu caso en la primera columna. Si encajas en más de una fila, te conviene la que pide menos: un argentino con una abuela española, por ejemplo, tiene la vía de 1 año, que es mejor que la de 2. La opción que aparece en la tabla es un derecho a declarar que quieres ser español, no una concesión que dependa del Gobierno: si cumples el requisito, el Registro Civil tiene que reconocerla.
| Tu caso | Vía que te corresponde | ¿Tienes que vivir en España? |
|---|---|---|
| Tu padre o tu madre era español el día que naciste, aunque tú nacieras fuera. Ejemplo: tu madre es española y tú naciste en Guadalajara. Si tu padre o tu madre ya había perdido la nacionalidad cuando naciste, esta no es tu fila. Si tu padre o tu madre también nació fuera de España, tenías que declarar que querías conservarla en los 3 años siguientes a cumplir la mayoría de edad (artículo 24.3); si no lo hiciste, revisa tu caso antes de ir al consulado | Ya eres español de origen (artículo 17.1.a del Código Civil). No se concede: se inscribe tu nacimiento en el Registro Civil español a través del consulado. | No |
| Tu padre o tu madre nació en España como español, aunque ya no fuera español cuando tú naciste. Ejemplo: tu padre nació en Vigo y había perdido la nacionalidad española antes de tenerte. Ojo: si se hizo mexicano, colombiano o argentino a partir de 1991, no la perdió por eso (artículo 24.1) y tu fila es la de arriba | Nacionalidad por opción del artículo 20.1.b, sin límite de edad. | No, se pide desde el consulado |
| Tu abuelo o tu abuela nació español, aunque luego se hiciera mexicano, colombiano o argentino | Nacionalidad por residencia con solo 1 año de residencia legal en España (artículo 22.2.f). | Sí, 1 año |
| Eres sefardí, es decir, descendiente de los judíos expulsados de España, y puedes acreditarlo | Nacionalidad por residencia con 2 años (artículo 22.1) y sin renunciar a tu otra nacionalidad. | Sí, 2 años |
| No tienes antepasados españoles que puedas probar, pero eres mexicano, colombiano, argentino o de otro país iberoamericano de origen | Nacionalidad por residencia con 2 años de residencia legal (artículo 22.1), en vez de los 10 generales. | Sí, 2 años |
El bisabuelo no aparece en la tabla. Ninguna vía abierta llega a un bisabuelo por sí sola: la opción se para en el padre o la madre y la residencia de 1 año, en el abuelo o la abuela. Lo que sí pasa a menudo es que, al revisar los papeles, el abuelo resulta que también era español y en la familia nadie lo sabía. Eso se aclara con partidas de nacimiento, como explicamos más abajo.
Nacionalidad española por ascendencia: hijos y nietos de españoles
Si en la tabla te has visto en las tres primeras filas (padre, madre, abuelo o abuela), tu camino es la ascendencia, y ahí el apellido sí ayuda, pero como pista. Lo que decide el expediente es una cadena de partidas de nacimiento y de matrimonio que une al antepasado español contigo, con la nacionalidad que tenía en cada momento. Una palabra que vas a leer mucho es originariamente español: significa español desde que nació, no español por haberse nacionalizado después. Un abuelo que nació español y luego se hizo mexicano o argentino sigue contando.
Tenemos una guía entera sobre esto, con los documentos y los errores que tumban más expedientes: nacionalidad española por descendencia. Si es tu caso, sigue allí.
La ley de nietos cerró el 22 de octubre de 2025
La ley de nietos, que en el BOE es la Ley 20/2022 de Memoria Democrática, ya no admite solicitudes nuevas. Daba un plazo de 2 años desde su entrada en vigor, prorrogable 1 año más. El Gobierno usó esa prórroga y el plazo terminó el 22 de octubre de 2025.
A noviembre de 2026 no hay ninguna reapertura aprobada. Las Cortes se disolvieron el 6 de octubre de 2026 para las elecciones del 29 de noviembre, y con la disolución caducaron las iniciativas que estaban en trámite. Lo que haga el próximo Parlamento no se sabe; mientras no se publique una ley nueva en el BOE, no hay plazo abierto. Si alguien te ofrece «presentar todavía por la ley de nietos», desconfía. Si presentaste a tiempo, tu expediente sigue su curso en el consulado aunque tarde. Si no llegaste, mira las vías de la tabla, sobre todo la de 1 año de residencia, que sirve justo a los nietos de un abuelo o abuela nacido español.
Apellidos sefardíes y nacionalidad española: qué queda hoy
La Ley 12/2015 abrió una vía especial para los sefardíes originarios de España, sin necesidad de vivir aquí. Tenía plazo, se prorrogó una vez y cerró el 1 de octubre de 2019. Ya no se puede presentar. En ella el apellido era solo un indicio entre otros: se valoraba junto a otras pruebas, como un certificado de la comunidad judía o de una autoridad rabínica, y además había que probar el vínculo con España.
Fuera de esa ley, el Código Civil sigue dando una vía a los sefardíes. Un sefardí puede pedir la nacionalidad con 2 años de residencia legal en España, en vez de 10, y no tiene que renunciar a su otra nacionalidad (artículos 22.1 y 23.b). Tener un apellido que aparece en una lista «sefardí» de internet no te convierte en sefardí a estos efectos: hay que acreditar el origen.
Sin antepasados españoles: la nacionalidad en 2 años para iberoamericanos
Para la mayoría de los que llegan aquí buscando el apellido, esta es la vía que de verdad funciona. Si eres mexicano, colombiano, argentino o de cualquier país iberoamericano de origen (también cuentan Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial y Portugal), te bastan 2 años de residencia legal y continuada en España para pedir la nacionalidad, según el artículo 22.1 del Código Civil. El resto de extranjeros necesita 10.
- Los 2 años empiezan a contar con una autorización de residencia, no con una estancia de turista. Lo normal es empezar con un visado de residencia que encaje con tu caso; los tienes ordenados en visados en España.
- No renuncias a tu nacionalidad. España exime de la renuncia a los iberoamericanos (artículo 23.b del Código Civil), así que te quedas con los dos pasaportes.
- Si eres de un país donde el español es lengua oficial, no haces el examen de idioma DELE. El CCSE, un examen tipo test sobre la Constitución y la sociedad española, sí lo tienes que aprobar. Los dos los organiza el Instituto Cervantes.
Los requisitos, los documentos y cómo se presenta están en nuestra guía para obtener la nacionalidad española por residencia.
Cómo usar tu apellido para encontrar a tu antepasado español
El apellido no da derechos, pero es la mejor pista para empezar a buscar. En España se llevan los dos apellidos, el del padre y el de la madre, y eso hace que una partida de nacimiento suela nombrar ya a la generación anterior. Así es como se trabaja en la práctica:
- Reúne lo que hay en casa. Partidas de nacimiento, de matrimonio y de defunción de padres y abuelos, pasaportes viejos, cartas o documentos de emigración. Cualquiera puede decir en qué pueblo o provincia nació el antepasado.
- Busca el registro de entrada en tu país. En México, Colombia o Argentina, los registros migratorios y las actas locales a menudo apuntan el lugar de nacimiento en España y la nacionalidad que tenía al llegar.
- Pide la certificación literal de nacimiento en España. Con el pueblo y la fecha aproximada, se solicita al Registro Civil español. Pide siempre la literal y no el extracto, porque solo la literal recoge las notas que dicen si la persona perdió o recuperó la nacionalidad.
- Si nació antes de que existiera el Registro Civil, mira la parroquia. Para nacimientos muy antiguos, la partida de bautismo de la parroquia o del archivo diocesano suele ser el único rastro.
Abogado de nacionalidad española: cuándo te conviene
Si tu caso está claro, por ejemplo un padre español con su partida de nacimiento en la mano, muchas veces puedes hacerlo tú en el consulado. Merece la pena que lo revise alguien cuando la cadena tiene huecos, cuando hay que decidir entre la opción y la residencia de 1 año, o cuando te han dicho que «ya no hay nada que hacer» desde que cerró la ley de nietos. Si nos escribes, revisamos tus documentos y te decimos qué vía tienes, si tienes alguna, y qué papel te falta. Más sobre cómo trabajamos en abogado de nacionalidad española.
Preguntas frecuentes sobre los apellidos y la nacionalidad española
¿Puedo obtener la nacionalidad española por mi apellido?
No. Ninguna norma española da la nacionalidad por un apellido. El Código Civil mira si tu padre, tu madre, tu abuelo o tu abuela eran españoles y cuánto tiempo has vivido legalmente en España. El apellido solo sirve como pista para encontrar al antepasado en los archivos.
¿Cómo solicitar la nacionalidad española por apellido?
No se puede: no existe ningún formulario ni trámite «por apellido» en ningún consulado. Lo que se solicita es una de las vías reales: la inscripción como hijo de español, la opción si tu padre o tu madre nació en España, o la nacionalidad por residencia de 1 año (nietos) o de 2 años (iberoamericanos y sefardíes). Ciudadanía y nacionalidad española son aquí lo mismo.
¿Qué apellidos pueden solicitar la nacionalidad española?
Ninguno por sí mismo. Las listas de apellidos que circulan por redes no tienen ningún valor legal y no las ha publicado ningún organismo español. Lo que cuenta es el parentesco que puedas probar con documentos.
¿Cómo saber si mi apellido es español o sefardí?
El origen de un apellido se puede rastrear en libros de genealogía y archivos, pero saberlo no cambia nada en tu expediente. Para la nacionalidad no importa de dónde viene el apellido, sino si tienes un antepasado español concreto y puedes probarlo. En el caso sefardí, además, hay que acreditar el origen con otros documentos.
¿Se puede sacar el pasaporte español por apellido?
No. El pasaporte español solo se expide a quien ya es español. Primero tendrías que tener la nacionalidad por alguna de las vías reales: ser hijo de español, la opción, o la residencia de 1 o 2 años.
Mi bisabuelo era español, ¿me sirve?
Por sí solo, no: ninguna vía abierta llega al bisabuelo. Lo que conviene comprobar es si tu abuelo o tu abuela también nacieron españoles, porque entonces sí tendrías la vía de 1 año de residencia en España.
¿Sigue abierta la ley de nietos?
No. El plazo de la ley de nietos (Ley 20/2022 de Memoria Democrática) cerró el 22 de octubre de 2025 y a noviembre de 2026 no hay ninguna reapertura aprobada. Quien presentó a tiempo sigue con su expediente.
¿Tengo que renunciar a mi nacionalidad mexicana, colombiana o argentina?
No. España no pide renunciar a los nacionales de origen de países iberoamericanos (artículo 23.b del Código Civil). Y si ya eres español de origen porque tu padre o tu madre lo era cuando naciste, no adquieres nada nuevo: solo se inscribe tu nacimiento, y la renuncia del artículo 23 no se aplica.
Normativa citada sobre la nacionalidad española
- Código Civil, artículos 17, 20, 22, 23 y 24, texto consolidado (BOE, noviembre de 2026).
- Ley 20/2022, de 19 de octubre, de Memoria Democrática, disposición adicional octava (BOE).
- Ley 12/2015, de 24 de junio, en materia de concesión de la nacionalidad española a los sefardíes originarios de España, disposición adicional primera (BOE).
- Real Decreto 806/2026, de 5 de octubre, de disolución del Congreso de los Diputados y del Senado (BOE, 6 de octubre de 2026).